Overwegen Tories toch de volledige privatisering van de gezondheidszorg? (Vincent De Roeck)

Vlak voor Kerstmis was ik in de "National Liberal Club" in Londen te gast op de jaarlijkse "Happy Capitalist Christmas Reception" van de "Libertarian Alliance", de grootste en meest invloedrijke libertarische vereniging buiten de Verenigde Staten, waar ik onder meer kennis kon maken met Helen Evans. Haar echtgenoot Tim kende ik al van vroeger. Tim Evans heeft een verleden bij het "Centre for the New Europe" in Brussel en het "Stockholm Network" in Londen, twee organisaties waarrond uw dienaar jarenlang gegraviteerd heeft, maar zijn vrouw had ik nog nooit gezien. Niet enkel doorprikte zij de illusie dat ultra-libertariërs steevast mannen zijn en dat de weinige vrouwen in de beweging meestal tot meer gematigde stromingen behoren, ook gaf zij blijk van een enorme bevlogenheid en actiebereidheid.

Helen Evans is arts van opleiding en leidt momenteel de beruchte Britse drukkingsgroep "Nurses for Reform". Ondanks wat de naam zou veronderstellen, is de meerderheid van aangesloten medici arts van vorming en maken de verpleegsters nog maar de derde of vierde beroepscategorie binnen die drukkingsgroep uit. Ook medische juristen, ondernemers en managers vinden we in de rangen van "Nurses for Reform". Allemaal zetten zij zich in voor de volledige en compromisloze privatisering van de gezondheidszorg. "Nurses for Reform" is Brits van insteek, maar organiseert ook acties in andere Europese landen. De eerste groep medici die zwaar te lijden had onder de socialistische NHS-zorgstaat waren de verpleegsters die in het VK merkelijk minder verdienden dan elders in de wereld.

Vandaag is de situatie natuurlijk helemaal veranderd, en hebben ook dokters en andere werknemers in de medische NHS-sector te lijden onder de staatscontrole van de Britse gezondheidszorg. De kwaliteit is niet optimaal, de Staat bepaalt in vele gevallen welke zorg welke patiënt nog kan krijgen, de lonen van het medisch personeel liggen relatief laag, de wachtlijsten voor bepaalde ingrepen zijn ellenlang, en met de wensen van de patiënten wordt door het "one size fits all" principe totaal geen rekening gehouden. "Patiënten zijn in het VK aan de willekeur van de Staat overgeleverd," zoals Michelle Tempest terecht concludeert in haar boek "The Future of the NHS" waarin ze eveneens de privatiseringsoptie (consumer driven health care) als alternatief naar voor schuift. Onze eigen Paul Beliën schreef trouwens mee aan dat boek van Michelle Tempest, maar dit geheel terzijde.

De Britse Tories koesteren al lange tijd een haat/liefde-verhouding met de NHS. Ideologisch kanten zij zich tegen staatsgebonden gezondheidszorg maar politiek pragmatisme noopt hen doorgaans om enkel hervormingen te verdedigen en zich nooit te wagen aan echte privatiseringsplannen. Daniel Hannan en Douglas Carswell eisten enkele maanden geleden al dat David Cameron na de verkiezingen schoon schip zou maken met het NHS-gezondheidssocialisme, maar Cameron floot de twee prominente parlementsleden in niet mis te verstane bewoordingen terug. Case closed, zo leek het wel, tot "The Daily Telegraph" deze week meldde dat Cameron een privé-onderhoud gehad zou hebben met Helen Evans en haar "Nurses for Reform". Hopelijk bewijst dit dat David Cameron wel degelijk, met of zonder grote ruchtbaarheid, komaf wil maken met de NHS. Let's hope so, want dan krijgen liberalen van alle landen er na ObamaCare een nieuw gidsland op vlak van gezondheidszorg bij. Way to go, Cameron!