Solden worden vrij dankzij Quickie

Mijn titel kraait wat te vroeg victorie. Vincent Van Quickenborne gaat hierover wel een wetsvoorstel indienen, maar succes is niet gegarandeerd. In 2006 schreef ik al over zijn eerste poging. Nu heeft hij echter heel wat meer credibiliteit, als minister van ondernemen. Bovendien is het in een niét door Open VLD geleide regering makkelijker om liberale standpunten door te drukken. We hoeven minder zélf de eerste stap naar compromis te zetten.

Of Q's project zal slagen is een andere vraag. Maar hij wint er alvast (opnieuw) het vertrouwen van de liberale achterban mee. Mensen als Q zijn vaak het enige houvast dat klassiek-liberalen hebben in een wereld waar liberalisme door sommigen wordt gedefinieerd als socialisme met een das in plaats van dreadlocks.

Dit voorstel is integraal liberaal. Het gaat in tegen een regel die al lang moest worden afgeschaft en die er enkel is gekomen door het lobbywerk van zelfstandigen (zoals Peter Dedecker terecht opmerkte)bang voor teveel concurrentie en een te sterke consument. Het houd de prijzen hoog, kortingen zwaar gereglementeerd en concurrentie gemuilkorfd. Dat is niet goed voor economie, zelfstandigen of consumenten. Economische beschermingsmaatregelen komen doorgaans enkel de bedrijven ten goede die ze nodig hebben omdat ze op zich niet voldoende meekunnen.

Natuurlijk zullen sommige winkelketens hun prijzen nu verlagen. Natuurlijk komen er het jaar door kortingsacties en promotiestunts errond. Maar wat is daar mis mee? Als een winkel er niet in slaagt de consument te overtuigen om bij hen te kopen, dan is die winkel niet commercieel leefbaar. Als een winkel door de concurrentie van anderen niet meekan, is dat zoals de zieke gazelle die het eerst aan de leeuw ten prooi valt, wat de kudde sterker maakt.

Bovendien ging deze redenering ervanuit dat consumenten zich énkel laten leiden door de prijs. En dat is economische nonsens. Consumenten zijn geen rationele economische factoren die enkel prijsinformatie verwerken. Merken, kwaliteit, service, gemak, sympathie, mode, exclusiviteit, en zelfs luiheid spelen een heel belangrijke rol. Dus zal dit voorstel niet het failliet betekenen van kleine zelfstandigen, behalve zij die het water al lang aan de lippen voelen.

Onze economie heeft dringend deregulering en lagere lasten nodig. Gelukkig hebben we nog een Open VLD'er met liberale voorstellen!