International Herald Tribune noemt Vlamingen "geweldloze fascisten" (Vincent De Roeck)

Vorige week pakte de Frans-Amerikaanse krant "International Herald Tribune", eigendom van de centrumlinkse "New York Times", uit met een vlijmscherp artikel over de taalsituatie in Vlaanderen. Journalist Steven Erlanger sprak met tal van personen uit de Brusselse rand en distilleerde uit deze gesprekken een haatdragende cocktailtekst met als titel "Belgium teeters on a linguistic edge" en als ondertitel "As French-speakers spread north in Belgium, Flemish hear a threat". In dat artikel doet Erlanger niet enkel neerbuigend over het herwonnen zelfvertrouwen van de Vlaamse samenleving maar noemt hij de Vlamingen ook zelfs "geweldloze fascisten". Dat de IHT-redactie in Parijs gevestigd is, zegt in mijn ogen ook al genoeg over de kant van waar de wind waait. De Franstalige opiniemakers domineren het debat in het buitenland en de Vlamingen staan erbij, kijken ernaar en ondergaan de ene imago-vernedering na de andere.

Met deze éénzijdige schets van de situatie begint het artikel:

If Belgium vanishes one day, it will be because of little towns like this one, where Flemish politicians are riding a new wave of nationalism and pushing for an independent state. Liedekerke has only 12,000 inhabitants, but its elected council has caused a stir by insisting on the "Flemish nature" of the town. Not only must all city business and schooling take place in Flemish, true throughout Flanders, but children who cannot speak the language can be prohibited from taking part in holiday outings, like hikes and swimming classes. "België barst!" says the graffiti on the bridge near the train station, or "Belgium bursts," the cry of the nationalists who want an independent Flanders. But here they also want to keep the rich, French-speakers from Brussels - only 21 kilometers away, and 15 minutes by train - from buying up this pretty landscape and changing the nature of the village.

Verder vinden we in het artikel tal van citaten van inwoners die voor personen met kennis van zaken op exemplaire wijze de essentie van de situatie kunnen capteren, maar bij een onwetend internationaal publiek eerder als extreem-rechts, verzuurd, oubollig en cultuurfascistisch overkomen.

Now every day I meet people speaking French. There are days when I think I'm not in my village any more. (...) We want to keep French-speaking immigrants from Africa out of town, in the name of keeping Liedekerke unspoiled, meaning free of the crime and racial tensions of nearby Brussels. We don't want Liedekerke to become like a suburb of Paris.

De meningen van de Vlamingen in deze specifieke context worden door Steven Erlanger veralgemeend en krijgen het label van "klassieke situatie in het moderne Europa" opgespeld:

This combination of national pride, rightist politics, language purity and racially tinged opposition to big-city mores and immigration is a classic formula these days in modern Europe, a kind of nonviolent fascism.

Verder komen ook de recente pogingen aan bod van de scholen in de Brusselse Rand om Frans uit hun gebouwen te bannen, net als de beslissing van BLOSO om Nederlandsonmachtigen zonder "refund" van hun kampen naar huis te sturen, de negatieve consequenties voor de 70,000 Franstaligen in Vlaams-Brabant na een eventuele splitsing van B-H-V, de verplichting om in openbare gebouwen Nederlands te praten en de idee om niet-Vlaamse kinderen drie keer zoveel inschrijvingsgeld te vragen voor gemeentelijke activiteiten.

Na dus al eerder de Vlamingen beticht te hebben van "geweldloos fascisme" doet Erlanger er zelfs nog een schepje bovenop: de Vlaamse taalmaatregelen zijn een vorm van "legal ethnic cleansing" en de opkomst van dit Vlaamse nationalisme zal leiden tot een "war between the Flemish and the French-speaking Belgians".

Kortom, een artikel gewoon te belachelijk voor woorden, en een zelfverklaarde kwaliteitskrant als de IHT onwaardig.


Volledig artikel beschikbaar via de website van de IHT.
Meer teksten van Vincent De Roeck op www.libertarian.be.