Antwerps gouverneur Cathy Berx wint Euromillions (Vincent De Roeck)

Antwerps provinciegouverneur Camille Paulus wordt op 24 april 2008 vijfenzestig jaar en zal, na 15 jaar gouverneurschap, op pensioen gaan. Wie hem zou opvolgen, is al lang een gespreksonderwerp in A'pen. Eerst werd er aan de “fin de carrière” van Leo Baron Delwaide gedacht, maar toen die met de gemeenteraadsverkiezingen in oktober 2006 in de stad Antwerpen lijstduwer was en niet enkel abominabel slecht scoorde, maar het ook gewoon vertikte om nog campagne te voeren of wat dan ook, was van een eventueel gouverneurschap natuurlijk geen sprake meer. Daarbij zou het een christen-democraat moeten zijn, nadat de liberalen al recentelijk in Oost-Vlaanderen (André Denys) en de socialisten in Limburg (Steve Stevaert) hun mannetjes hadden kunnen plaatsen. In Antwerpen doken dan de namen van de schepenen Marc Van Peel of Philip Heylen op, of die van Vlaams Parlementslid Ludwig Caluwé, maar de uiteindelijke CD&V-kandidaat die vorige week voorgedragen werd, was voor velen in en buiten A'pen een zéér grote verrassing.

De feministische golf die de politiek de laatste jaren overspoelde, met dank aan de positief discriminerende pariteit op de kieslijsten, indachtig, zat het er natuurlijk ook aan te komen dat men koste wat het kost een vrouw zou willen benoemen, zeker na de vervanging van de enige vrouwelijke gouverneur in Vlaanderen Hilde Houben-Bertrand door een man in Limburg. In navolging van de ministerpost voor Kris Peeters in 2004, die ook niet uit het partijmilitantenmilieu van de christen-democraten kwam, werd aan Bea Cantillon gedacht, een partijpolitiek neutrale professor die als directrice van het Centrum voor Sociaal Beleid aan de Universiteit van Antwerpen zowel bij vriend als vijand respect wist af te dwingen, maar ook zij werd voor de één of andere bizarre reden door CD&V niet weerhouden.

Even was ook Mia De Schamphelaere in de running, je weet wel de tsjevenvrouw die bij menig partijkopstuk op een goed blaadje moet staan, want ze werd tot twee keer toe (1999 en 2003) via coöptatie in de senaat geparachuteerd nadat ze, ondanks goede plaatsen op de lijst, niet rechtstreeks verkozen wist te geraken. In juni 2007, met alweer een zéér goede plaats op de lijst en met dank aan de oranje tsunami in Antwerpen, lukte het haar dan toch eens zelf verkozen te geraken. Het kind is nu Kamerlid. En de partij moet gedacht hebben dat het voor haar nu wel genoeg geweest was en liet haar dan ook vakkundig haar gouverneursaspiraties inslikken. Mia De Schamphelaere werd door haar partij gewogen en te licht bevonden.

Uiteindelijk viel de CD&V-keuze op Cathy Berx, de 39-jarige ondervoorzitster van de christen-democraten én, misschien wel haar belangrijkste geloofsbrief, een poulainke van Yves Leterme. Berx kiest voor een vaste job die haar naast een dienstwagen met chauffeur en tal van andere extra’s ook nog eens 10,000 euro netto per maand opbrengt, oftewel 3,120,000 euro tot aan haar pensioen. Niet slecht als verhoging van haar persoonlijke koopkracht, en waarschijnlijk maar net voldoende om de kleine madam te sussen en haar alle mislukte pogingen om minister te worden te doen vergeten. Als men in de privé een CEO zo’n gouden handdruk zou geven, kon je de dag erna tien tegen één ACW-demonstraties in Brussel verwachten, en hier en daar zelfs een bedrijfsbezetting, een productieblokkering of een managementgijzeling, maar als een christen-democratisch politicus zichzelf zo verrijkt, kraait er bij ACW geen haan naar. Integendeel, dat brengt de vakbondsleiding op ideeën om ook zichzelf dit jaar eens een bonus van formaat uit te keren.

Volgens “Knack” kiest Cathy Berx eieren voor haar geld:

Aan Berx dacht aanvankelijk niemand. Ook zijzelf niet. (…) Ondanks haar statuut als protégé van Leterme, besefte ze dat een uitvoerend mandaat voor haar geen vanzelfsprekendheid was en het voorzitterschap van de partij dan weer iets te hoog gegrepen was. (…) Berx benadrukt dat ze haar carrièrewending allerminst als een uitloopbaan beschouwt.

“De Morgen” wist via enkele anonieme “insiders” dan weer dit:

"Het kan blijkbaar niet snel genoeg gaan. Wie even in het parlement zit, kijkt al uit naar iets hogers", klinkt het bij de CD&V-achterban. (…) Met Berx kiest de partijtop, in casu Leterme, ook voor een absolute vertrouwelinge. Tijdens de formatie werd Berx zelfs steeds uitgebreid geconsulteerd door Leterme, volgens sommigen een voorrecht dat slechts weinigen te beurt valt, en tijdens de tweede formatieopdracht schoof ze zelfs aan tafel aan als secretaris van de onderhandelingen. (…) Een ietwat cynische insider: "Wie nog hogerop wil bij CD&V kan maar beter goed staan bij Leterme."

Nu mag men van Camille Paulus zeggen wat men wil, hij had de juiste credentials en het meest aanvaardbare profiel. Hij was advocaat geweest, assistent en professor aan de VUB en ondervoorzitter van de UIA, maar vooral was hij gedurende meer dan 13 jaar de kabinetschef van de legendarische Antwerpse gouverneur Andries Kinsbergen geweest. Paulus kende de provinciale werking en het onderwijs (een belangrijke provinciale materie) dan ook door en door, en niets of niemand had in 1993 ook maar enig bezwaar met zijn kandidatuur. Paulus was 14 jaar lang de liberale burgemeester van Aartselaar, maar dat was dan ook het enige politieke mandaat dat hij ooit bekleed had, en zodra hij gouverneur werd, heeft hij zich nooit meer bemoeid met de (partij)politiek. Of hij zijn lidkaart opgezegd heeft, weet ik evenwel niet, maar het zou mij alleszins niet verbazen, moest hij dat gedaan hebben om de politieke neutraliteit van het gouverneurschap tot in het extreme te vrijwaren.

Dat waren andere tijden en andere gewoonten dan vandaag wanneer gouverneur Steve Stevaert openlijk politiek blijft bedrijven en de samenwerking tussen PvdA en SP.a in de twee Limburgen coördineert, of dan toekomstig gouverneur Cathy Berx die duidelijk te kennen geeft deze functie niet als “uitloopbaan” te beschouwen. Ze sluit m.a.w. een latere terugkeer naar de actieve politiek niet eens uit.

Ook de laatste satirische nieuwsbrief van de “A-Gazet” liet er geen twijfel over bestaan: Cathy Berx is zeker niet de meest aangewezen persoon voor het gouverneurschap van de provincie Antwerpen.

Weten jullie het laatste nieuws al? Cathy Berx, de homofobe chiro-trut, wordt gouverneur van Antwerpen. Voor de 39-jarige ondervoorzitster van CD&V en vertrouwelinge van Yves Leterme, is het gouverneurschap wel een opmerkelijke “carrièresprong”. Na een decennium palaveren over de “nieuwe politieke cultuur” blijven de politieke benoemingen in dit land dus toch gewoon schering en inslag. (…) Opgeklommen uit de verre Kempen heeft deze kleine dame, via de Jezuïeten in Antwerpen, het fameuze glazen plafond voor de vrouwen doorbroken. Bravo en tot spijt voor wie het benijdt. (…) Met alle respect voor de dame in kwestie, maar deze persoon geeft geen toegevoegde waarde en geen uitstraling voor onze provincie. Cathy Berx vindt trouwens ook dat kinderen moeten leren openstaan voor verschillende opvattingen, en dat het creationisme één van die opvattingen moet zijn. Niet meteen het meest intelligente statement voor een gouverneur in wording. (…) Heel jammer die politieke spelletjes. Waarom niet Fons Borginon? Dat was pas eerherstel geweest voor hem én een toppersoon voor het gouverneurschap, of eens iemand zonder partijkaart. Dan zou de naleving van de neutraliteitsvereiste nog enigszins geloofwaardig zijn. (…) Een persoon van 39 jaar die je een vaste benoeming geeft tot haar 65ste … niet slecht voor een nutteloze ereplaats, maar ja, zoiets noemt men bij de tsjeven dan "goed bestuur".

Camille Paulus werd gouverneur op zijn vijftigste. Steve Stevaert was er 51 en André Denys was er 56. Dit maakt dus 15 jaren gouverneurschap voor Paulus, 14 jaren voor Stevaert en 9 jaren voor Denys. Men kan de partijen die deze drie benoemd hebben dan ook maar moeilijk beschuldigen van het uitmelken van deze postjes. Iets wat men gerust wel kan zeggen van de CD&V die met Cathy Berx voor maar liefst 26 jaren gouverneurschap tekent, ofwel bijna 2x zo lang als SP.a en bijna 3x zo lang als VLD. De vermeende graaicultuur die de CD&V-organisaties zo graag hekelen bij de topmannen van de privé-bedrijven weegt in geen enkel opzicht op tegen de zelfverrijking van de CD&V en haar mandatarissen. We kunnen dus alleen maar hopen dat de rotatie van gouverneurbenoemingen ook met de lengte van de mandaten rekening houdt en niet enkel met het aantal, want anders zie ik het de volgende keer bij de CD&V nog gebeuren dat ze een 18-jarige zoon of dochter van Yves Leterme, of een ongeboren kind, als kandidaat-gouverneur naar voren schuiven.

Om met een leuke noot af te sluiten, geef ik jullie ook nog dit ironisch berichtje mee dat in “Het Nieuwsblad” verscheen:

CD&V-ondervoorzitter Cathy Berx, die in mei de nieuwe Antwerpse gouverneur wordt, weet al meteen waar ze aan kan werken: de onveiligheid van losliggende kasseien. Ze struikelde dinsdag over zo'n kassei op de Antwerpse Meirbrug en maakte daarbij een lelijke val. Daarbij verstuikte Berx haar voet, zodat ze de volgende weken zal manken. Opvallend detail: Berx kwam net terug van een vergadering in het ZNA-ziekenhuis, maar mocht er meteen na haar valpartij terug naartoe.

Noot: Cathy Berx verdedigde het creationisme in het onderwijs naar aanleiding van een controversiële stemming in de Raad van Europa.


Meer satirische artikels op www.agazet.blogspot.com.
Meer teksten van Vincent De Roeck op www.libertarian.be.