De Politieke Saga Rik Torfs (Vincent De Roeck)

Leuvens professor kerkelijk recht en mediavedette Rik Torfs komt dan toch niet op voor een politieke partij met de federale verkiezingen van 10 juni 2007. Vele mensen kunnen dus terug opgelucht adem halen, na weken van onzekerheid. Ook zijn talrijke trouwe televisiekijkers - fans? - kunnen gerust zijn. Ze zijn nog niet van hem verlost.

Wie de laatste weken de kranten een beetje gevolgd heeft, viel toch wel wat (zwaar) uit de boom toen gisteren plots bleek dat Rik Daems ondanks alle heisa toch de VLD-kamerlijst in Leuven zou mogen gaan trekken. Rik Daems mag dan wel een oud-minister en een oudgediende binnen de "open" VLD zijn, maar dat was allesbehalve garantie voor een snelle beslissing inzake. Vooral zijn slechte score in Herent blijft hem tot op vandaag achtervolgen.

De door ó-zo-velen gekoesterde idee-fixe dat zijn lijsttrekkersschap (en de daarbijhorende zekerheid van ook effectief verkozen te worden) er zonder slag of stoot gekomen is, is een zware misvatting. De lokale Leuvense afdelingen duwden immers Gwendolyn Rutten naar voren als lijsttrekker, én niet Rik Daems. De partijtop moest achter en voor de schermen letterlijk alles van zolder halen om Rik Daems uiteindelijk toch te kunnen belonen voor zijn jarenlange dienst binnen de Vlaamse liberalen, althans binnen de oudste partij die de term "liberaal" claimt.

Maar de échte strijd ging volgens mij, en de meest gezaghebbende krantencommentaren, niet zozeer tussen Gwendolyn en Rik, maar tussen Daems en die andere Rik, KUL-professor Rik Torfs. De "open" VLD had hem naar verluid immers een hoge plaats aangeboden op de Kamerlijst in Leuven (het lijsttrekkersschap werd zelfs gefluisterd in de wandelgangen), maar daarvoor moest Torfs eerst naar het Leuvense arrondissement verhuizen. De professor woont immers in de provincie Antwerpen, maar daar heeft men hem volgens de "open" VLD niet écht nodig. De kranten hebben over deze saga duidelijk bericht, maar de fans van zijn politieke ambities kregen dan toch ongelijk. De kogel is immers door de kerk. Het wordt Rik Daems.

Ik was woensdagavond in het Brusselse Hilton te gast op een lezing van professor Rik Torfs, georganiseerd door het Liberaal Vlaams Verbond. Hij sprak er over de politieke toekomst van de "particratie" in ons land en pleitte voor de snelle vorming van partijonafhankelijke "bewegingen", steeds rond een bepaalde ideologie of rond een bepaald project, wars van alle partijpolitieke spelletjes. Torfs zag dit als de beste manier om de zwevende kiezers toch aan één welbepaald project te kunnen binden. Kiezers zijn volgens Torfs niet langer hun levenlang trouw aan één bepaalde partij, en de bestaande politieke kaste speelt hier veel te weinig op in, aldus nog de mediaprofessor. Té veel cruciale stemmen worden zo verloren, en het politieke debat wordt zo té hard verschraald.

Maar het belangrijkste van deze avond, was ongetwijfeld toch het antwoord van professor Rik Torfs op een vraag die hem vanuit de zaal gesteld werd. Hij komt niet op in juni, point final. Noch voor de "open" VLD, noch voor een andere partij. Maar hij voegde er weliswaar onmiddellijk aan toe dat een latere stap in de politiek zeker niet uit te sluiten valt. Torfs heeft wel degelijk politieke aspiraties. Binnen twee à vier jaar zou hij de stap pas (durven) maken, maar daarvoor wou hij eerst nog wat boeken over politiek gaan schrijven. De wereld weze dus gewaarschuwd. De trouwe kijkers van De Slimste Mens gaan hem de komende jaren nog niet meteen moeten missen, maar toch blijft de liberaal Rik Torfs een persoon om nauw in het oog te houden, zeker zijn dure woorden van woensdag indachtig.


Meer teksten van Vincent De Roeck op Libertarian.be